«Возможно, если мы станем более близки, чем в эту минуту, я открою вам страшную тайну своего имени»… Фраза прозвучала неким пророчеством, упакованным в мерцающий лунный шар, надежно запрятанный в самой глубине отдела Тайн на одной из многочисленных полочек, отведённых для таких же точно дурочек, пугающихся ответственности за собственные поступки. И какое же имя написано на плотной бирке, мышка моя? Какие именно буковки выведены дрожащей рукой в попытке попасть по строчкам? Как и приснопамятный герой, способный «подождать ещё», Лео откладывала собственную тайну на время вечера, улыбалась в ответ на загадочные слова своего спутника, сквозь таинственную дымку которых пробиралась легко и непринуждённо, распахивая ладонями завесу самостоятельно выдуманной тайны. О, нет и нет, они находились отнюдь не в равном положении, но Лео уже давным-давно зарубила на своём конопатом носу – Зеро способен выбраться и не из таких ловушек, расставленных влюблёнными девушками, урвавшими себе толику внимания. И всё-таки о других тоже думать не хотелось, а потому с каждым новым па затягивающего танца она уходила всё дальше и дальше по той самой дороге из жёлтых кирпичиков.
Только отнюдь не к волшебнику страны Оз… какая несусветная глупость таскаться к незнакомым магам, когда прямо сейчас её кружил свой собственный. А вальс – опасный танец! И, конечно, один из папочек стоил особого упоминания, хотя… о, ужас! Лео молилась всем известным и неизвестным богам, только бы Сэвен не почтил своим присутствием выдуманную от начала и до конца выставку, идеально замаскированную под лёгкую костюмированную вечеринку исключительно для «своих». И-де-аль-но! Небольшой пикантной щепотки хаоса в виде незапланированного танца, открывшего вечер, уже хватало для небольших дополнительных искорок интереса. Если что-то не купят сегодня, то маленькие бложики и большие паблики разнесут молвой для тех, у кого ещё есть шанс хоть краешком приобщиться к пропущенному вечеру. Но Сэвен… ох, слишком много перца в блюде, моя радость, не все любят мексиканскую кухню.
– О, размах и яркость прослеживаются весьма чётко, – весело согласилась Лео, кружа по залу в объятиях самого яркого и размашистого творения из всех. Поэтому она не торопилась убеждать таинственного мистера Уайта, что её нерадивый кавалер, опоздавший к началу вечера, обязательно получит своё прощение, если уже его не получил. Слишком тонкая игра, и даже трёх глотков из бокала шампанского хватало, чтобы путать мысли. И она молчала, улыбаясь той самой элегантной улыбкой истинной леди в самой середине пути задуманного соблазнения, которую выдают только неопытные наивные девушки в свой первый бал. Ей кажется, что она блистает ослепительным созвездием искушённой во всех кулуарных играх дамы, хотя на деле просто светится изнутри сполохами мерцания, прорывающегося в каждом жесте и в каждом взгляде. Удивительное дело, стянув перчатку и прикоснувшись к Зеро самыми кончиками пальцев, Лео почти удивилась, не увидев проскакивающих голубых искр, которыми была переполнена до кончиков бантика на своём ажурном ободке. – И мне сказали, что одна весьма похожая всё-таки есть, погодите-ка… – удерживала себя еле-еле, прикусывая свой слишком уж бойкий язычок, следующий за пузырьками шампанского как мотылёк на свет. О, ту самую картину с рыжим львёнком она получит всё равно, чтобы никогда с ней не расставаться. – К своему стыду я не запомнила точно, как она называется… вроде бы «Луч солнца, пробивающийся сквозь грёзы». Скажите, есть ли совпадения? – только родинки над губой ей и не хватало, экая неприятность! Зато её место занимал небольшой шрам на виске и те самые большие… глаза, удачно подчёркнутые фасоном и цветом платья.
– А что до перчаток… можете оставить их себе, я только рада от них избавиться, – закончила она почти шёпотом, ибо коварный вальс предлагал наклониться чуть ближе, чтобы всё равно остаться услышанной. В подтверждение собственных слов Лео, будто бы расхрабрившись окончательно, снова провела подушечками пальцев по коже над самым воротом рубашки, второй рукой теряясь в ладони Зеро. Во рту пересохло, напоминая, что коварством в сегодняшний вечер отличился не только танец, но и выпитое шампанское. Это ведь от него? Вне всяких сомнений!
За собственными мыслями, разучивающими танцевальные движения по разным углам сознания, она то ли не услышала, то ли не поняла вопроса о местах, ибо… господи, какое в сущности это имело значение? В конце концов, как только что сказал Зеро: своих желаний не следовало ни стесняться, ни стыдиться, но… Это противное «но» вечно влезало без очереди, только бы спутать карты или добавить в бочку мёда принесённую с собой ложку дёгтя. Лео с усилием затолкала всю вереницу «но» туда, откуда те настойчиво хотели выбраться, ибо отказ – вовсе не самое плохое, что могло случиться. Не с Зеро… нет, нет и нет… перед кем сегодня точно пасовали все запреты. Однако с нею самой. Можно ли будет пережить, если он отвернётся? В качестве дополнительного развлечения в самый конец зала следовало посадить гадалку с колодой карт Таро.
И да, в этот самый вечер её пугало слишком уж многое, чтобы всерьёз начать отвечать на заданный Зеро вопрос. Но… плевать! Плевать на всё, потому что она живая. Живая!
– Я знаю один способ… как скрыться от взглядов, – одного единственного взгляда. Его взгляда. Лео шептала точно так же ему в ответ, вспоминая тот самый способ, от которого горели щёки, освещая, наверно, половину летнего лагеря. Румянец и сейчас, видимо, разлился по щекам, ибо она ощутила этот мгновенный жар, но всё-таки убрала руку с его плеча и накрыла ладонью маску Зеро почти так же, как той ночью, когда слишком уж осмелела в собственных желаниях. Этим жестом она отвечала и на его последний вопрос, с придыханием ожидая реакции на последних нотах песни. Львиное сердце? Уф, нет… мы ведь всё ещё идем по дороге из жёлтых кирпичей, так почему бы в конце пути заодно не попросить себе немного храбрости?

[nick]Eleanor McIntyre[/nick][status]сочная печенька[/status][icon]https://i.imgur.com/uBMTEZd.png[/icon][nick]Eleanor McIntyre[/nick][status]сочная печенька[/status][icon]https://i.imgur.com/uBMTEZd.png[/icon][sign]-[/sign]